아이의 의사소통 발달 3단계 - 초기 언어 단계
우리 아이의 의사소통이 3단계까지 오게 되었다면, 그동안 정말 많은 노력을 하신겁니다. 이제 우리 아이는 언어로 말을 할 수 있는 단계에 올라왔습니다. 아이가 처음으로 말을 한다면 어떨까요? 처음으로 말을 하게 된다면 기뻐고 벅차오르는 감동을 받게 될 것입니다. 당신이 바로 기다려왔던 그 순간이죠. 특히 또래보다 발달이 느린 우리의 아이가 드디어 말을 하게 된다면 표현할 수 없을 만큼의 기쁨과 행복감을 느낄 수 있을 것입니다.
말이 느린 아이들의 특성상 우리 아이들은 무엇인가에 예민하거나 둔감하거나 유별나거나 순한 아이일 수 있습니다. 우리의 아이들은 단지 발달이 느린 것일 뿐이라서 1단계부터 2단계를 거쳐 3단계로 차근차근 순서대로 발달이 이루어질 것입니다. 아이가 왜 말이 느린 것인지 자책하지 마세요. 우리 아이는 지금 이 순간에도 조금씩 성장하고 있습니다.
이 단계에서 우리 아이는 부모의 말을 모방하기도 하고, 혼자서 말을 하기도 합니다. 만약 우리 아이가 언어 대신 그림이나 제스처를 사용하는 경우, 한번에 하나씩 그림이나 신호를 보내게 됩니다. 이 단계의 시작은 한번에 한 단어, 그림, 신호를 표현할 수 있습니다.
그렇다면 우리 아이들이 처음으로 말하는 것은 어떤 단어일까요? 아이들은 자신을 둘러싼 것들 중에서 가장 익숙하고 중요한 물건, 사람, 행동 등을 말하게 됩니다. 바로 엄마, 아빠, 멍멍, 안아, 업어 같은 단어입니다. 이 단계에서는 말과 함께 아이들의 행동, 소리, 표정을 계속 사용하게 됩니다. 그리고 이 단계에서는 한 단어가 여러가지 의미로 사용되기도 합니다. 예를 들어보면 입으로 먹는 모든 음식을 '맘마'로 표현할 수 있으며, 모든 동물을 '멍멍'이라고 말하기도 합니다.
초기 언어 단계에서는 한 단어를 가지고 문장으로 표현할 수 도 있습니다. "엄마"라고 말하며 의자를 가리킬 경우에 "저거 엄마 의자지" 라는 뜻일 수 있고, "저 의자에 엄마 앉아" 라는 의미로 표현한 것일 수도 있습니다. 아이의 의도를 알아차리기 위해서는 전체적인 상황을 파악하고 아이의 표정, 행동 등을 잘 살핀다면 어떤 의미의 "엄마"인지 알아낼 수 있을 것입니다.
우리 아이가 말한 첫 단어는 단어를 줄여서 말한 것일수도 있습니다. 예를 들면 바나나를 "나나" , 고양이를 "냐냐" 라고 하는 것입니다. 아이가 이렇게 말하면 그 뜻을 어떻게 아느냐구요? 이 시기의 아이들은 같은 상황에서 항상 같은 단어를 표현하기 때문에 부모라면 알아챌 수 있습니다.
초기 언어 단계에는 이해하는 단어들이 증가합니다. 익숙한 사물이나 사람을 말로 표현하면 아이는 손으로 가리키거나 보여주기도 합니다. 예를 들어 아이에게 " 컵 가져와", "목욕할 시간이야"와 같은 간단한 지시와 문장들을 엄마 아빠가 제스처 없이 말하여도 이해하기 시작합니다. 또한 "네" ,"아니오"로 대답할 수 있는 질문에는 대답을 할 수 있게 됩니다.
이 단계에서 아동은 사용하는 단어의 유형이 다양해집니다. 사람, 물건, 사교적인 표현(안녕", 거절과 거부(싫어요), 동작 관련 동사(먹다), 형용사(큰), 위치(저기) 등 10~25개의 단어를 사용하게 되고, 조금 발달하면 25~50개의 단어를 사용하게 되며, 그 이후에는 두 단어를 연결하여 사용하게 되는데 이는 다음 단계로 발전하게 됩니다.
초기 언어 단계에서는 아이들이 아는 단어를 더 자주 사용하게 해주는 것이 좋습니다. 아이가 실생활에서 볼 수 있고 사용하고 있는 물건, 사람, 행동에 대해서 반복적으로 들려주고, 사용할 수 있도록 기회를 주어야 합니다. 또한 한 단어를 다양한 이유로 사용하는 것도 좋습니다. 예를 들어 "맘마"라는 단어를 배가 고플 때 "맘마 주세요"라는 의미로 사용할 수 있으며, "맘마 어디있어?" 라는 의미로도 사용할 수 있는 것입니다. 또한 다양한 품사의 단어를 사용하는 것이 필요합니다. 명사 위주의 발달이 초기에는 이루어지지만 점차 동사나 형용사의 표현도 할 수 있게 됩니다. 행동으로 손만 흔들었던 인사를 "안녕"하며 제스처와 함께 하게 되고, 고개만 돌리거나 손으로 했던 거부표현들도 "싫어" 하며 정확한 단어를 사용하여 표현할 수 있게 됩니다.